Las autoridades de la NASA han decidido que el transbordador 'Atlantis' está listo para partir hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo 27 de agosto e iniciar así la etapa más delicada y difícil en la construcción del complejo.

La decisión fue tomada tras una revisión final de los sistemas y procesos de la misión prevista y constituyó el punto de partida de la cuenta atrás del lanzamiento del transbordador, que llegará tres días después a la ISS con seis tripulantes.

En la confirmación definitiva del inicio de esta nueva misión ha sido determinante el éxito del último viaje espacial, protagonizado por el 'Discovery' el pasado 4 de julio.


"Estamos listos para este vuelo. Se ha hecho una muy buena revisión y esperamos que sea un gran lanzamiento", señaló Bill Gerstenmeir, uno de los directores del programa de vuelos de los transbordadores estadounidenses.

Por su parte, Wayne Hale, responsable del programa del transbordador, indicó que la mayor parte de los problemas que afectaron a otros vuelos han sido resueltos, y pronosticó que no habrá dificultades para la misión.

La construcción del complejo que orbita la Tierra a una altura de unos 400 kilómetros quedó suspendida hace más de tres años tras la desintegración del 'Columbia' el 1 de febrero de 2003, cuando regresaba de una misión científica. En el accidente perecieron sus siete ocupantes.

Según las autoridades de la agencia espacial estadounidense, la misión del 'Atlantis' es considerada vital para la ISS, por cuanto de ella depende la suerte final del complejo cuya construcción debió haber sido terminada hace dos años.


Según las autoridades de la agencia espacial estadounidense, la misión del 'Atlantis' es considerada vital para la ISS, por cuanto de ella depende la suerte final del complejo cuya construcción debió haber sido terminada hace dos años.

También representa el comienzo de una serie de visitas de los transbordadores que deberán realizar la parte más difícil del trabajo, antes de que sean retirados a finales de 2010.

Para la agencia espacial, la tarea que ahora se emprende es igual a armar en pleno movimiento un vehículo que se desplaza en el vacío espacial a más de ocho kilómetros por segundo.

"Los vuelos que quedan son los más complejos realizados hasta ahora para la construcción en órbita de la Estación Espacial Internacional", manifestó Mike Suffredini, director de programas de la ISS.

"Habrá que flotar en el espacio y, al mismo tiempo, navegar. Todo deberá ocurrir mientras se construye la nave", precisó.

"Ésta es la misión más complicada en la historia de los transbordadores espaciales, pero el récord no durará mucho, pues las dificultades serán todavía mayores", coincidió Hale

Construcción de la ISS

En estos momentos, la estación está casi en la mitad de su proceso de ensamblado, y las próximas cuatro misiones de los transbordadores le suministrarán, además de equipos y alimentos, nuevos segmentos del eje central que añadirán 40 toneladas a su masa.

Dos de esos segmentos incluyen enormes paneles solares que agregarán casi 1.600 metros cuadrados a una superficie que poco a poco se aproxima a la de un estadio de fútbol.

En su estructura, los segmentos contarán con articulaciones rotatorias para que los paneles sigan al sol y agreguen 50 kilovatios de energía al complejo.

A partir de la llegada del 'Atlantis' las operaciones dependerán en gran medida del "transportador móvil" de la estación, una especie de vía férrea espacial que ubica el brazo robótico de la nave a lo largo del eje central para la instalación de sus componentes.

"La construcción de la estación con estos vuelos no tiene precedente en la historia espacial. Hemos planificado, estudiado y nos hemos entrenado para estas misiones durante años", dijo Suffredini.

"Sabemos que serán difíciles y que es posible que nos encontremos con lo inesperado. Pero estamos ansiosos por comenzar y la expectación ha crecido no sólo en la NASA, sino también entre nuestros socios internacionales", añadió.

La Estación Espacial Internacional es un proyecto conjunto en el que, además de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EEUU (NASA), participan la Agencia Espacial Europea, Rusia, Canadá y Brasil.

27 de agosto? ala otro domingo pegao al portatil pa ver el llanzamiento xDDDD